Τα σκούρα φτερά κάνουν τα πουλιά υγιέστερα

 

 

Περιστέρια: τα σκούρα φτερά αποκαλύπτουν το μυστικό για υγιή πουλιά

Μελέτη των αστικών περιστεριών στο κεντρικό Παρίσι έδειξε ότι τα πουλιά με υψηλά επίπεδα της χρωστικής μελανίνη έχουν ισχυρότερα ανοσοποιητικά συστήματα. Είναι επίσης ικανότερα να αμύνονται εναντίον των παρασίτων.

Γράφοντας στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Avian Biology, οι ερευνητές λένε πως τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν στην εξήγηση του γιατί τα πτηνά με διαφορετικούς χρωματισμούς έχουν προσαρμοστεί σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Η Lisa Jacquin, και οι συνεργάτες της στο το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας στο Παρίσι, πραγματοποίησαν την έρευνα σε συνεργασία με τον Dr Simon Ducatez από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Brunoy. Οι ερευνητές εξέτασαν το λόγο για τον οποίο πουλιά του ίδιου είδους συχνά έχουν διαφορετικούς χρωματισμούς στο φτέρωμα.

ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΓΙΑ ΤΑ ΠΕΡΙΣΤΕΡΙΑ

• Τα εξημερωμένα περιστέρια είναι απόγονοι του αγριοπερίστερου.
• Τα περιστέρια είναι εξαιρετικοί πλοηγοί χρησιμοποιώντας τον ήλιο ως πυξίδα και τοπικά σημάδια στην ξηρά, ακόμα και οσμές, για να βρουν τον δρόμο τους.
• Τα εξημερωμένα περιστέρια βρίσκονται σε ποσοστό 30%, 17% και 9 % σε σκοτσέζικους, αγγλικούς και ουαλικούς κήπους αντιστοίχως.

Εκτιμώντας τον χρωματισμό και την κατάσταση υγείας 195 περιστεριών που ζουν ελεύθερα στην πόλη, ανακάλυψαν πως τα σκουρότερα περιστέρια είχαν μικρότερες συγκεντρώσεις ενός παρασίτου του αίματος που ανήκει στα αιμοσπορίδια. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα επιπλέον ανταποκρινόταν γρηγορότερα στην λοίμωξη, σε σχέση με τα περιστέρια με ανοιχτόχρωμο φτέρωμα.

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν δύο θεωρίες σχετικά με το γιατί ζώα του ίδιου είδους μπορούν να έχουν διαφορετικό χρωματισμό.

Αρχικά, μπορεί το περιβάλλον να προκαλεί τις χρωματικές διαφορές, μια θεωρία που ονομάζεται υπόθεση της «έκθεσης».

Μια εναλλακτική θεωρία είναι ότι τα πουλιά έχουν εξελίξει γονίδια που κωδικοποιούν διαφορετικά την έκφραση της μελανίνης, μια θεωρία που καλείται υπόθεση της «γενετικής σύνδεσης».

«Προσπαθήσαμε να διαχωρίσουμε τις υποθέσεις «γενετικής σύνδεσης» και «έκθεσης» σε ελεύθερα εξημερωμένα περιστέρια» δηλώνει η κ. Jacquin. Η έρευνα της ομάδας της υποστηρίζει ότι τα πουλιά μπορεί να έχουν εξελιχθεί ώστε να παράγουν υψηλότερα επίπεδα μελανίνης ώστε να προστατεύσουν τα ανοσοποιητικά τους συστήματα.

Αυτό θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει γιατί υπάρχουν μεγαλύτεροι πληθυσμοί από πτηνά με σκουρόχρωμο φτέρωμα στις αστικές περιοχές, όπου η επικράτηση των παρασίτων είναι μεγαλύτερη.

«Η εύρεση, ότι η ανταπόκριση του ανοσοποιητικού και ο μεγάλος αριθμός των παρασίτων συσχετίζονται με τον χρωματισμό, υποδεικνύει ότι ο χρωματισμός που βασίζεται στη μελανίνη θα μπορούσε να διαδραματίσει και ρόλο στην επιλογή συντρόφου μεταξύ των πτηνών,» εξηγεί η κ. Jacquin.

Έτσι τα σκουρότερα πτηνά μπορεί να είναι υγιέστερα και επιπλέον να είναι πιο ελκυστικά στο αντίθετο φύλο.

Από την Emma Breannand.

Ρεπόρτερ Φύσης, BBC Earth News

Ιστορία από:

BBC NEWS:http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/earth/hi/earth_news/newsid_9442000/9442210.stm
Published: 2011/04/01 08:20:11 GMT

© BBC 2011  

Απόδοση: Δημήτρης Νάκος